'Ik noem het gewoon burenhulp'
Theo Valk uit Hilversum helpt zijn buren waar hij kan. Hij geeft ons een kijkje in zijn leven als mantelzorger. Volgens Theo is wat hij doet voor anderen een kleine moeite. ‘Het is allemaal niet zo moeilijk. Ik doe mijn best, meer kan ik niet doen. Door de buurt wordt het goed ontvangen in ieder geval.’
Theo en zijn partner wonen nu drie jaar met veel plezier in het appartementengebouw aan de Stalpaertstraat. ‘In het eerste jaar dat wij hier woonden zag ik beneden in het gebouw een briefje hangen van een bewoonster. Of iemand haar wilde helpen om haar scootmobiel beneden te zetten. Dan hoefde haar dochter niet steeds uit Bussum te komen. Toen dacht ik: Dat gaan wij wel even doen hoor!’
Vanaf dat moment helpt Theo zijn buren met klusjes die zij zelf niet zo gemakkelijk kunnen. Hierdoor kent hij bijna alle bewoners van het gebouw. ‘En ja, dat is gewoon hartstikke leuk.‘, lacht Theo. Ook heeft hij contact met de woningcorporatie over het onderhoud van het gebouw. De buren van Theo komen naar hem toe als er bijvoorbeeld een buitenlamp kapot is. ‘Dan schrijf ik even een mail naar G&O om dit op te lossen.’
De vraag of het niet te veel is, wuift Theo gelijk weg. ‘Nee hoor, ik heb het er niet druk mee. In zo’n appartementencomplex heb je natuurlijk wel meerdere buren, maar ik vind het belangrijk dat ze alleen naar mij of mijn partner komen als ze hulp nodig hebben. Hierdoor blijft de communicatielijn kort. En zo weet ik ook of iemand hulp heeft gehad. Daarom vraag ik ook of de buren mijn voicemail willen inspreken als ik op mijn werk zit. Dan loop ik even langs als ik thuis kom.
Mantelzorg is natuurlijk heel breed, maar ik noem dit gewoon burenhulp. Een klein klusje of een lampje vervangen, dat doe je gewoon. Daar kan je elkaar goed mee helpen. Al is het maar een deur openhouden voor iemand. Ik vind dat heel gewoon.’
'Al is het maar een deur openhouden voor iemand. Ik vind dat heel gewoon'
‘Vaak zeggen mensen dat ze te druk zijn om mantelzorger te worden. Voor hun eigen familie zijn ze vaak wel bereid om tijd vrij te maken. Maar voor een buur is dat tegenwoordig minder en dat is erg jammer. Terwijl het niet zo veel voorstelt, dat vuilniszakje wegbrengen, die grote plank meenemen naar de stort of de scootmobiel beneden zetten.
Ik had ook een keer dat een bovenbuur de deur niet meer open kreeg, dan bellen ze of ik even wil komen kijken. Ik lachte nog dat ik geen techneut ben. Maar dan ga je even kijken en dan lukt het ook nog. Ik vind het belangrijk dat je mensen helpt waar het kan, zonder dat daar wat tegenover staat.’
'Ik vind het belangrijk dat je mensen helpt waar het kan, zonder dat daar wat tegenover staat'
Door de hulp die Theo geeft aan zijn buren voorkomt hij ook dat mensen eenzaam worden. ‘Er wonen veel alleenstaanden in het gebouw, maar de meeste zie en spreek ik. We maken een praatje en dan wordt het gauw gezellig. Je zit snel bij elkaar op de koffie of de borrel.’
‘Je hoeft niet aan speciale eisen te voldoen om mantelzorger te worden’, geeft Theo aan. ‘Het enige dat nodig is, is goede wil en bereidheid om tijd vrij te maken. Maar je hoeft er natuurlijk ook geen veertigurige werkweek van te maken. Als mensen maar weten dat ze geholpen kunnen worden. Als mensen het niet weten durven ze het vaak ook niet te vragen.’
'Het enige dat nodig is, is goede wil en bereidheid om tijd vrij te maken'
